2026년부터 직장인 식비 지원 제도가 전면적으로 개편됩니다. 급등하는 물가와 외식비 부담을 완화하고 근로자의 실질 소득을 높이기 위한 정부 정책이 본격 시행되며, 특히 ‘식대 비과세 한도 인상’과 ‘식비 지원금 제도화’가 핵심 변화로 꼽힙니다. 이번 글에서는 2026년 직장인 식비 지원의 주요 개편 내용과 적용 대상, 신청 절차, 그리고 세금 혜택까지 종합적으로 정리했습니다.
2026년 식비 지원 정책 개요
2026년부터는 모든 근로자를 대상으로 하는 식비 지원 정책이 기존의 ‘기업 자율 복지’에서 ‘정부 제도화된 복지 항목’으로 전환됩니다. 이는 정부가 추진 중인 근로복지 향상 종합대책의 일환으로, 물가 상승률과 연동된 실질 지원액 보전을 목표로 하고 있습니다.
기존에는 기업마다 자율적으로 운영되던 식비 지원 제도를 표준화하여, 기업 규모에 관계없이 모든 직장인이 동일한 혜택을 받을 수 있게 됩니다. 특히 중소기업 종사자에게는 ‘정부 보조형 식비 지원금’이 추가로 지급될 예정입니다.
핵심 변화 3가지
2026년 식비 지원 정책의 가장 큰 변화는 다음 세 가지로 요약할 수 있습니다.
| 구분 | 2025년 이전 | 2026년 이후 |
|---|---|---|
| 식대 비과세 한도 | 월 20만원 | 월 25만원 (5만원 인상) |
| 지원 방식 | 기업 자율 복지 | 정부 표준제도화 (전 사업장 적용) |
| 추가 지원금 | 없음 | 중소기업 대상 5만원 추가 |
이 개편으로 인해 실질적인 비과세 한도 확대뿐 아니라, 소득세 절감 효과까지 기대할 수 있습니다. 특히 중소기업 재직자는 정부와 기업이 공동으로 식비를 분담하게 되어 매월 최대 30만원 수준의 지원을 받을 수 있습니다.
지원 대상 및 신청 조건
식비 지원은 근로 형태와 상관없이 모든 정규직 및 계약직 근로자가 대상이며, 파트타임 근로자의 경우 근무 시간 비율에 따라 부분 지원을 받을 수 있습니다. 다만, 프리랜서나 개인사업자는 해당 제도의 직접 지원 대상에서 제외됩니다.
기업 규모별 지원 차등은 다음과 같습니다.
| 기업 규모 | 지원 내용 | 비고 |
|---|---|---|
| 대기업 | 월 최대 25만원 (비과세) | 기업 자체 지원 포함 |
| 중소기업 | 월 최대 30만원 (정부보조 5만원 포함) | 정부 예산 지원 |
| 공공기관 | 기존 복지포인트 내 식비 항목 유지 | 일부 기관만 확대 적용 |
신청 방법 및 절차
직장인은 별도의 개별 신청 없이, 기업 인사·급여 시스템을 통해 자동 적용됩니다. 단, 신규 입사자 또는 전직 근로자는 반드시 1회에 한해 식비 지원 등록 절차를 진행해야 합니다.
2026년부터는 고용노동부의 근로복지공단 통합 시스템에서도 기업별 식비 지원 내역을 확인할 수 있습니다.
또한, 각 기업은 매월 급여명세서에 ‘식비 지원금(비과세)’ 항목을 명시해야 하며, 이는 세법상 근로소득세 계산 시 자동 반영됩니다.
기업의 세제 혜택
기업 입장에서도 이번 개편은 단순한 복지 확대를 넘어 세제 절감 효과를 누릴 수 있습니다. 식비 지원에 사용한 금액은 전액 손금으로 인정되어 법인세 부담이 완화됩니다.
또한, 정부는 2026년 한 해 동안 중소기업의 제도 도입을 촉진하기 위해 초기 시스템 구축비의 50%를 지원하는 ‘복지 인프라 구축 지원사업’도 병행합니다.
예상 효과 및 향후 전망
전문가들은 이번 식비 지원 정책 개편이 단기적으로는 근로자의 실질 소득을 높이고, 장기적으로는 기업의 복지 수준 향상과 소비 촉진에 기여할 것으로 보고 있습니다.
특히 외식비 지출이 많은 도시 직장인들에게는 체감 효과가 클 것으로 예상되며, 향후 교통비나 주거비 지원 등으로 확대될 가능성도 있습니다.
2026년은 직장인 복지제도의 전환점이 될 전망입니다.
식비 지원 정책은 단순한 복지를 넘어 ‘실질적 생활 지원’으로 자리 잡게 될 것입니다.
기업과 근로자 모두 이번 변화를 기회로 삼아, 더 나은 근로환경 조성에 적극적으로 참여하는 것이 중요합니다.