최근 회토류 가격이 급등하면서 글로벌 투자자들의 이목이 집중되고 있습니다.
전기차, 반도체, 풍력 터빈 등 첨단 산업의 필수 원료로 쓰이는 회토류는
중국의 수출 제한 조치 이후 공급 불안이 확대되며 가격이 가파르게 상승하고 있습니다.
이번 글에서는 회토류의 투자 가치와 리스크 요인을 함께 살펴보겠습니다.
회토류란 무엇인가?
회토류(稀土類, Rare Earth Elements)는 지구상에 널리 분포하지만 농도가 낮아 채굴이 어려운 17가지 원소를 의미합니다.
대표적으로 네오디뮴(Ne), 디스프로슘(Dy), 세륨(Ce) 등이 있으며,
이들은 영구자석, 배터리, 반도체, 광학 렌즈 등 첨단산업의 핵심 소재로 사용됩니다.
특히 전기차 모터와 풍력 터빈의 회전자에는 네오디뮴 자석이 필수적이기 때문에,
회토류의 수급은 친환경 산업의 성장과 직결됩니다.
최근 회토류 가격 급등의 원인
2025년 현재 회토류 가격 급등의 주된 이유는 중국의 수출 규제 강화입니다.
중국은 세계 회토류 생산의 약 70% 이상을 차지하며,
2024년 하반기부터 ‘전략적 자원 보호’를 이유로 수출 허가 절차를 강화했습니다.
또한 미국과 유럽의 에너지 전환 정책으로
회토류 수요가 폭발적으로 늘어나면서 가격 상승세가 이어지고 있습니다.
가격 상승세 주요 요인 요약
| 요인 | 설명 |
|---|---|
| 중국 수출 제한 | 전략자원 보호를 이유로 수출 쿼터 축소 |
| 글로벌 수요 증가 | 전기차, 반도체, 풍력 등 신산업 중심으로 수요 급증 |
| 재활용 기술 한계 | 회수 및 정제 비용이 높아 공급 확대 어려움 |
| 지정학적 불안정 | 미중 갈등, 아프리카 광산 분쟁 등으로 공급망 리스크 상존 |
투자 가치와 시장 전망
회토류는 희소성과 산업적 중요성으로 인해 ‘전략 자원형 자산’으로 평가받습니다.
특히 네오디뮴 가격은 최근 1년 사이 약 40% 상승했으며,
중장기적으로도 전기차 시장 성장률(연평균 27%)에 비례한 수요 확대가 예상됩니다.
국제 투자기관 Bloomberg는
“회토류는 21세기의 석유”라 표현하며, 향후 10년간 전략적 가치가 더 커질 것으로 전망했습니다.
그러나 회토류 투자는 단기 변동성이 매우 크며,
가격이 정치적 이슈에 따라 급등락할 수 있습니다.
실물 투자보다 회토류 관련 ETF나 기업 주식을 통한 간접 투자가 상대적으로 안전한 선택으로 평가됩니다.
회토류 관련 ETF 및 상장기업
현재 글로벌 증시에는 회토류 및 핵심 광물 산업에 투자하는 ETF가 다수 상장되어 있습니다.
대표적으로 미국의 VanEck Rare Earth/Strategic Metals ETF(REMX)가 있으며,
한국에서도 일부 기업이 회토류 사업에 진출해 있습니다.
| 구분 | ETF / 기업명 | 특징 |
|---|---|---|
| 해외 ETF | VanEck REMX | 글로벌 회토류·희소금속 기업에 분산 투자 |
| 국내 상장사 | 포스코퓨처엠 | 2차전지 및 희소금속 정제 기술 보유 |
| 국내 중소기업 | 유니온머티리얼 | 자석소재 및 회토류 분말 생산 |
투자 시 유의해야 할 리스크
회토류 시장은 정치적 리스크와 공급망 불안이 항상 존재합니다.
중국의 정책 변화에 따라 가격이 급등락할 수 있으며,
대체 기술 개발이 본격화될 경우 중장기 수익률이 낮아질 가능성도 있습니다.
또한 희토류 채굴 과정에서 환경오염 문제가 커, ESG 기준을 강화하는 투자자의 접근에는 제약이 따릅니다.
결론: 단기 급등보다 장기 가치에 주목하자
회토류 가격 급등은 글로벌 산업 구조 변화의 신호입니다.
단기 투기보다는 전기차·친환경 에너지 산업의 성장성과 함께
중장기적으로 회토류 시장의 기술 발전과 공급 다변화에 주목하는 전략이 바람직합니다.
안정적 투자 포트폴리오를 구성할 때, 희소 자원인 회토류를 균형 있게 포함하는 것이
리스크 분산에 도움이 될 것입니다.